국가생가생물종지식정보시스템

야생조수류자원

국가생물종지식정보시스템 > 야생조수류자원 > 조류교실 > 조류의기원

조류의기원

조류의 기원

조류는 지금으로부터 약 1억 5천만 년 전에 파충류에서 분화되었으며, 높고 빠르게 나는 조류의 진화는 육지에서 시작하는 지표동물과 달리 아직 확실한 학술적 연구가 빈약한 편이지만 중생대 쥐라기에 두발로 달리던 공룡에서 진화된 것으로 알려져 있다.

독수리

이들 공룡은 새와 유사한 골격을 가지고 있었으며 보행 습관 또한 앞다리를 다른 용도로 활용하는 등, 조류의 조상인 조상새로 지속적으로 진화되었다.

이들 조상새의 깃털은 파충류의 비늘 돌출부와 바깥 절연층으로 구성되어 있는데, 지금의 조류 역시 마찬가지이다. 조상새의 크기는 까치나 까마귀 정도였을 것으로 추정된다. 오랜 세월이 지나면서 점차 뛰어난 비상능력을 가지게 되었고 서식환경에 따라 깃털과 날개의 발달에 차이가 나게 되었다.

오늘날과 같은 조류의 형질은 백악기 말에 들어서야 나타나게 됐고 신생대 제3기, 지금으로부터 약 5천4백만 년 전에 지금과 같은 조류의 유형이 등장하게 된다.